美国国家运输安全委员会初步报告指出，UPS货机坠毁事故系发动机分离所致。

美国国家运输安全委员会（NTSB）称，11月4日，一架UPS货运飞机从路易斯维尔起飞后不久坠毁，原因是灾难性的结构故障，导致机上三名机组人员全部遇难，地面11人丧生。该结论来自国家运输安全委员会发布的初步报告，报告描述了MD-11F飞机在起飞瞬间左侧发动机和吊架组件发生剧烈分离的情况。事故还造成地面23人受伤。

UPS 2976号航班于下午5点11分左右从路易斯维尔穆罕默德·阿里国际机场17R跑道起飞，执行飞往檀香山的定期货运航班。据报道，起飞滑跑过程一切正常。然而，飞机抬轮后几秒钟，机场监控摄像头拍到左侧发动机脱离机翼，起火后飞越机身，最终在跑道附近解体。与此同时，机翼上发动机吊架的连接点也燃起大火。

机场监控录像的静止图像显示，左侧发动机和左侧吊架已与左翼分离。（来源：UPS）

飞机飞行记录仪的数据显示，这架喷气式飞机爬升高度不超过离地约30英尺（约9米）。相比之下，美国联邦航空管理局（FAA）的ADS-B数据显示，飞机在开始下降前曾短暂达到约100英尺（约30米）的最高高度。飞机成功越过跑道尽头的防爆围栏，但左侧起落架撞上了UPS仓库的屋顶。随后，飞机坠毁在附近的一个仓库和几座工业建筑中，其中包括一家石油回收厂，并在坠毁过程中起火燃烧。

空中交通管制员告诉调查人员，虽然飞机起飞速度看起来正常，但爬升率却异常。目击者称，飞机未能爬升到塔台高度以上，并在撞击前开始向左侧倾斜。

事故发生后的一个关键问题是，鉴于MD-11的设计允许在单发失效的情况下安全爬升，飞机为何未能爬升。美国国家运输安全委员会（NTSB）的报告澄清，这并非普通的发动机故障，而是严重的结构断裂。调查人员在跑道上发现了散落的左侧发动机、其吊架以及将发动机组件连接到机翼的关键安装件。初步实验室分析显示，吊架后部安装耳片存在疲劳裂纹，且球形轴承断裂，表明该结构在起飞前就已经出现强度下降。发动机脱落时，损坏了机翼前缘，从而影响了其空气动力学性能。

此次损伤导致左翼立即失去升力，产生显著的非对称阻力，并降低滚转控制能力。尽管飞机剩余的两台发动机仍在运转，但由于飞机高度过低、速度过慢且结构受损严重，已无法爬升。由于故障发生在接近起飞高度的位置，机组人员既没有足够的高度也没有足够的时间进行改出。

事件经过与1979年美国航空191号航班空难类似，当时一架DC-10客机在起飞过程中左侧发动机和吊架脱落，导致飞机失控。美国国家运输安全委员会指出，这起悲剧与路易斯维尔事件有着密切的历史关联。

在路易斯维尔坠机事件发生后的几天里，UPS 根据波音公司的建议停飞了其 MD-11 机队，美国联邦航空管理局 (FAA) 也发布了紧急适航指令，停飞了 MD-11 和 DC-10 飞机，直到完成对其发动机吊架安装组件的检查。

最终报告和调查仍在进行中，可能需要六个月到一年的时间才能完成。与此同时，一些问题依然存在：左侧发动机为何会与机翼分离？1979 年的事故为何会再次发生？坠机仅仅是由发动机脱落和随后的火灾造成的，还是由发动机分离引发的多个系统故障所致？这些正是最终报告旨在解答的问题。